I ett projekt som koordineras av VTT utvecklas teknologier för att ta till vara fartygens avgaser och avfallsströmmar och förädla dem till gödningsmedel, bränslen och råmaterial för batterimaterial.
Målet med MERI-NEWS-projektet är att utnyttja fartygens utsläpp och avfallsströmmar för produktion av gödningsmedel, bränslen och grafit. Dessutom utvärderar projektet möjligheterna att minska jordbrukets klimatutsläpp.
I det treåriga projektet ligger fokus även på att utnyttja fartygsavfall för produktion av biogas samt syntes av metanolbränsle från biogasens CO₂-andel och väte som produceras genom nedbrytning av metan.
Nedbrytning av metan ger också kol, som kan användas som råmaterial för grafit. Efterfrågan på grafit ökar kraftigt i takt med elektrifieringen av transportsektorn, och litiumjonbatterier använder redan omkring hälften av all tillgänglig grafit.
I det VTT-koordinerade projektet deltar Business Finland, Naturresursinstitutet (Luke), Meyer Turku, Valio, Försörjningsberedskapscentralen (HVK), ROTOBOOST, Green North Energy, Langh Tech och FC Fertilizing Oy. Projektets budget är 1,46 miljoner euro.
Fartygens utsläpp och avfallsströmmar utnyttjas ännu inte som råvaror, trots att de innehåller värdefulla komponenter.
”Rederier och varvsföretag har i flera år varit medvetna om potentialen i att nyttiggöra avfall som uppstår i kryssningsfartygens drift. Meyer Turku Oy deltar i MERI-NEWS-projektet och tror att det kommer att innebära ett betydande steg framåt inom detta mycket intressanta men krävande område”, säger utvecklingschef Jussi Blomberg vid Meyer Turku.
Efterfrågan på ammoniak ökar
Ungefär hälften av världens befolkning är beroende av gödningsmedel som tillverkas av ammoniak producerad med fossila bränslen. Efterfrågan på ammoniak förväntas öka betydligt. Den behövs i allt större utsträckning för ammoniak- och ureabaserade gödningsmedel, men även som koldioxidfritt marint bränsle, för energilagring och som bärare av väte.
”Tillverkning av ammoniak via den så kallade Haber–Bosch-processen från naturgas är mycket energikrävande och produktionen är också geografiskt koncentrerad. Detta ökar trycket att utveckla nya produktionsvägar för ammoniak och kvävebaserade gödningsmedel”, säger VTT:s ledande specialforskare Matti Reinikainen.
Inom MERI-NEWS-projektet utvecklas metoder för att ta till vara fartygens kväveoxidutsläpp (NOx) och skapa nya syntesvägar för produktion av ammoniak och urea.
”Enligt uppskattningar skulle upp till 12 miljoner ton kvävebaserat gödningsmedel årligen kunna produceras från fartygens utsläpp, och med energiproduktionens utsläpp inkluderade skulle mängden vara ännu större”, säger VTT:s ledande forskare Päivi Aakko-Saksa.
Ureabaserade gödningsmedel minskar utsläpp från åkermark
”Ureabaserade gödningsmedel kan minska jordbrukets lustgasutsläpp (N₂O) jämfört med traditionella gödningsmedel, men forskning under nordliga produktionsförhållanden är fortfarande begränsad. Detta undersöks i MERI-NEWS-projektets fältförsök i Maaninka vid Naturresursinstitutet”, säger forskare Sanna Kykkänen vid Luke.
I studien jämförs olika ureabaserade gödningsmedel med allmänt använda ammoniumnitratgödselmedel i vallodling. I Finland är användningen av uregödsel med inhibitorer fortfarande begränsad, men internationellt är användningen vanligare och erfarenheterna goda.
”Valio är särskilt intresserat av resultaten från MERI-NEWS-projektets långvariga agronomiska försök med uregödsel, där man får information om klimatpåverkan, skördeeffekter och kostnadseffekter av uregödsel med inhibitor”, säger utvecklingschef Robert Harmoinen vid Valio.